générateur thermoélectrique
Un générateur thermélectrique (TEG) représente une technologie de pointe qui convertit directement l'énergie thermique en électricité grâce à l'effet Seebeck. Ce dispositif à état solide fonctionne sans pièces mobiles, ce qui le rend extrêmement fiable et exempt d'entretien. Le générateur est composé de plusieurs modules thermélectriques, chacun contenant des matériaux semi-conducteurs disposés par paires et connectés électriquement en série et thermiquement en parallèle. Lorsqu'un côté du générateur est chauffé tandis que l'autre reste froid, cela crée un différentiel de température qui entraîne le flux d'électrons, produisant ainsi un courant électrique. Ces générateurs peuvent récupérer la chaleur perdue provenant de diverses sources, y compris les processus industriels, les systèmes d'échappement des véhicules et même la chaleur corporelle. L'efficacité des générateurs thermélectriques se situe généralement entre 5 % et 10 %, ce qui, bien que modeste par rapport aux méthodes conventionnelles de production d'énergie, devient très avantageux dans les applications où fiabilité et simplicité sont primordiales. Les TEG modernes intègrent des matériaux semi-conducteurs avancés comme le tellurure de bismuth et le tellurure de plomb, optimisés pour des plages de températures et des applications spécifiques. Cette technologie trouve un usage étendu dans l'exploration spatiale, où elle alimente les satellites et les sondes interplanétaires en utilisant la chaleur issue de la désintégration radioactive, ainsi que dans des applications terrestres éloignées où les sources d'énergie conventionnelles sont impraticables.
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