generator termoelektryczny
Generatory termoelektryczne (TEG) reprezentują rewolucyjną technologię, która bezpośrednio przekształca energię cieplną w moc elektryczną za pomocą efektu Seebecka. Ten przyrząd bezstanowy działa bez ruchomych części, co czyni go wyjątkowo niezawodnym i wolnym od konserwacji. Generator składa się z wielu modułów termoelektrycznych, każdy zawiera materiały półprzewodnikowe ułożone parami i połączone elektrycznie szeregowo oraz termicznie równolegle. Gdy jedna strona generatora jest nagrzewana, a druga pozostaje zimna, powstaje różnicę temperatury, która wywołuje przepływ elektronów, produkując prąd elektryczny. Te generatory mogą wykorzystywać odpadową ciepło z różnych źródeł, w tym procesów przemysłowych, systemów spalinowych pojazdów oraz nawet ciepło ciała człowieka. Wydajność generatorów termoelektrycznych zwykle mieści się w zakresie 5% do 10%, co mimo że skromne w porównaniu z tradycyjnymi metodami produkcji energii, staje się wysoko korzystne w zastosowaniach, gdzie kluczowe są niezawodność i prostota. Nowoczesne TEGy wykorzystują zaawansowane materiały półprzewodnikowe, takie jak tellur cynku i tellur ołowiu, zoptymalizowane dla określonych zakresów temperatur i zastosowań. Ta technologia znajduje szerokie zastosowanie w badaniach kosmicznych, gdzie napędza satelity i sondy kosmiczne korzystające z ciepła radioaktywnego rozpadu, oraz w odległych zastosowaniach na Ziemi, gdzie tradycyjne źródła energii są niewykonalne.